Le fil subtil entre magie et religion dans les objets de facture populaire aux 19e et 20e siècles est le thème d’une exposition bizarre et inédite que l’on pourra visiter du 3 février au 9 mai 2006, dans les salles Almejda et Pollaci Nuccio des Archives historiques municipales de Palerme, via Maqueda, dirigé par Eliana Calandra.

Promue par la division municipale déléguée à la Culture et réalisée par Eidos, Le Pouvoir des Choses : magie et religion dans les collections du Musée Pitrè – voilà son titre – cette exposition permet d’admirer quelques cent cinquante entre pièces et documents de la tradition magico-religieuse sicilienne, le fruit d’une sélection soignée portant sur des critères d’intérêt ethnoanthropologique et esthétique. Presque tout le matériel provient du Musée ethnographique Pitrè, en partie jamais exposé auparavant ; tandis que les documents, surtout les avis et les édits, sont conservés auprès des Archives historiques.

L’on peut ainsi admirer des alambics, des enchantements, des amulettes, des masques au caractère apotropaïque (pour éloigner le mal), des « miracles » en cire, des colliers, des bijoux, des « outils à charretier » et des cilices. Nous y trouvons, entre autres, une moitié d’orange en argile avec à l’intérieur un enfant en cire, symbole de la fertilité ; ou un petit sac en tissu plein de blé, signe de l’abondance ; ou, encore, une ficelle avec « des nœuds d’amour », pour lier à soi l’amoureux réticent. Parmi les objets de magie noire, il y a un « œuf avec épingles », où le symbole de la vie était utilisé pour frapper la personne à laquelle on voulait causer dommage ; et puis, de « mauvais sorts », des comptines, des symboles et des    instruments ésotériques, en grande partie provenant de la Salle de la Magie du Musée Pitrè.

D’autres objets, par contre, ont une forte connotation sacrée, pour les rituels auxquels ils étaient destinés, comme les ex-voto et les peintures sur verre, créés  comme signe de remerciement envers un saint « pour la grâce reçue », en plus des estampes dévotionnelles, des plaques et des costumes de confrérie. Une partie du matériel qui était conservé dans les dépôts a été restaurée, pour que le public puisse en jouir.

L’exposition, soignée par Ignazio Buttitta et organisée par l’architecte Antonio Di Lorenzo, permet aux visiteurs d’observer les objets le long d’un parcours d’exposition caractérisé par des pièces labyrinthiques et par de suggestives pénombres, qui en exaltent la signification mystérique.