Giuseppe Puglisi

Sacerdote, nato a Palermo il 15 settembre 1937 e morto il 15 settembre 1993.

Parroco della parrocchia di S. Gaetano a Brancaccio, ?stato il primo sacerdote ad essere ucciso dalla mafia e a divenire, come Falcone e Borsellino, un simbolo della lotta contro la criminalita' organizzata.

Negli anni ?70 fu vice parroco a Valdesi e parroco a Godrano. Tornato a Palermo, ottenne l'incarico di insegnamento della religione presso il liceo classico V. Emanuele e di direttore spirituale presso il centro vocazionale del Seminario arcivescovile. Nell'ottobre del 1990 il cardinale Pappalardo gli affid?la parrocchia di Brancaccio, uno dei quartieri pi?difficili della Comune ben conoscendone il rigore morale, l? impegno civile e pastorale.

Uomo di grande respiro spirituale ed umano, fu un educatore e formatore di giovani, molto impegnato nell?azione di evangelizzazione e di rinnovamento sociale del quartiere. Con questo scopo, nel luglio del 1991, aveva  fondato il centro di accoglienza ?Padre Nostro?, affidato a suore, catechisti ed operatori volontari molto motivati per la  promozione sociale.

Si adoper?molto presso le pubbliche amministrazioni affinch?il quartiere venisse dotato di alcuni servizi essenziali mancanti, quali la scuola media, un presidio sanitario, una palestra, una biblioteca ed il risanamento di alcuni edifici degradati, divenuti luogo di attivita' illecite e losche. Sapeva di essere un sacerdote scomodo, ma non aveva paura della mafia, anzi affronta' a viso aperto i problemi con denunce attraverso giornali e televisioni, e non cambi? atteggiamento neanche dopo avere ricevuto diverse e pesanti minacce.

La domenica precedente al suo assassinio, durante l'omelia aveva ricordato le parole che il Papa aveva pronunciato ad Agrigento durante la ultima visita in Sicilia, che invitavano il popolo siciliano ad opporsi alla mafia, a ribellarsi, a non darsi per vinto.