La galerie d'Art Moderne "E. Restivo", fondée par Empedocle Restivo en 1910, se trouve au premier étage du téâtre Politeama Garibaldi, oeuvre de Damiani Almeyda(1874); on y expose des oeuvre italiennes et étrangères, mais surtout d' artistes siciliens, du XIX et XX siècles. Beaucoup d'artistes de cette époque-là ont travaillé à ce theâtre: G. Enea, G. Lentini, E. Cavallaro. S. Gregorietti,et M. Rutelli ont été chargés de sculpter, respectivement le Quadrige et les Statues équestres qui surmontent l' arc triomphal , d'où partent les deux ailes curvilignes de la double colonnade. Le bâtiment, projeté par Damiani, s'inspire aux somptueux théâtres grecs,et en particulier au style pompéien.Pour sa structure et à cause des couleurs d' "une architecture polycromée" qui bien s'assortissait avec la gallerie d'art, le bâtiment acquiert un charme particulier.
L'accès aux deux "salons pompéiens" est consenti par deux escaliers indépendants qui s'ouvrent sur la rue Filippo Turati et la rue Emerico Amari pour ensuite percourir une série de salles qui occupent une surface de 2000m² et 220m environ des murs utilisables pour exposer la nouvelle production artistique. La galerie d'art Restivo, en effet, a repondu à une exigence artistique bien précise et déterminée par l'évolution de la peinture vers les tableaux de chevalet et les ébauches préférés aux traditionnelles grandes fresques murales.
La galerie s'enrichit bien vite des oeuvres données par les artistes et les collectionneurs qui s'unissent à celles qui arrivent d'autres musées et institutions. En particulier on doit une grande partie des oeuvres du musée au travail de rassemblement et recherche d' Antonio Salinas, archéologue, professeur et ensuite recteur de l'université de Palerme. Son rassemblement comprend une très vaste quantité de pièces archeologiques siciliennes de toutes les époques. Ensuite ces pièces ont été transférées près de la fondation du Musée Archéologique "Salinas". Parmi la production artistique du XIX siècle, qui se trouve aujourd'hui au foyer du Politeama on peut admirer les oeuvres des grands paysagistes palermitains; la Vue de la petite maison Belmonte de l'Acquasanta de F. Zerilli de 1832; la Croce di Santa Maria di Gesù de G.B. Carini; La Via Stabile al Mare de T. Riolo. On peut suivre la maturation artistique de Giuseppe Patania du goût néoclassique de la Danea et la Pluie d'or au psychologisme romantique du Prêtre infirme;Oeuvres de S. Lo Forte, de A. D'Antoni, P. Vetri, R. Lo Jacono complètent le panorama de l'expression picturale de cette période-là. Au début du XIX siècle on a la sculpture du plus grand représentant du néoclassicisme sicilien, Valerio Villareale, avec la florissante Bacchante, qui se trouve dans le petit jardin qui entoure le Théâtre Politeama. Pour ce qui concerne le mouvement vériste-réaliste, il faut mettre en évidence Filippo Palazzi avec l'oeuvre Vue de Palermo, Francesco Lojacono avec l'oeuvre Cueillette des olives et Antonio Leto. En 1918 la Galerie s'enrichit d'un irremplaçable rassemblement, donné par l'érudit Edoardo Alfano à la mémoire de son fils, mort jeune, il comprend douze toiles et des nombreux dessins. Les autres oeuvres de qualité de la seconde partie du dix-neuvième siècle parvenirent de l'Exposition Nationale de Palermo de 1891-92, avec les contributions des artistes siciliens, italiens et des différentes institutions insulaires. Parmi les oeuvres de goût romantique, on peut admirer les oeuvres de Civiletti et de Rutelli; de ce dernier on admire le groupe des oeuvres appelées "Les Colériques", inspirés à l'enfer de Dante. La Galerie a acheté des tableaux aux enchères à la VII Biennale de Venise. La Galerie palermitaine figure entre les acheteurs des oeuvres d'artistes trés fameux: nous rappelons le célèbre Automne de Lojacono. À la toeletta d'Innocenti, Octobre d'or de Ciardi, le Péché de Franz Von Stuk et Amour et Parche de Tito. La Galerie s'enrichit d'autres oeuvres avec les donations de: L'Ange du Moore de De Lisi, Dame aux gants de Boldini, Roses et épines de Ugo, la Sépulture Garibaldienne de Liardo, le Paysage nostalgique de De Francesco et d'autres oeuvres de Bevilacqua, Camarda, Lazzaro, Romano, Coffaro et autres. Après le premier déménagement de la Galerie en 1930, aujourd'hui on pense de trouver une siège plus indiquée où bien distribuer toutes les oeuvres qui se trouvent dans ce musée.