LOS JARDINES DE PALERMO

Antaño se llamaba "ciudad jardín" por la abundancia de parques y zonas verdes públicas, Palermo conserva sólo en parte testimonios de ello. Aparte de lo que queda de villas particulares, principalmente villas de nobles en la "piana dei Colli" (llanura de las colinas) edificadas en el siglo XVIII siguiendo la moda del veraneo, se conservan aún bien y funcionan los jardines de la ciudad abiertos al público.

Jardín Inglés
Via Libertà (poco antes de Piazza Francesco Crispi y de via Delle Croci)

Se proyectó en los años 1850 - 1851 por el arquitecto Giovanni Battista Filippo Basile, con planta planimétrica al estilo inglés, siguiendo la morfología del terreno e imitando ambientes exóticos; años después su hijo Ernesto realizó un templete de gusto morisco. Son numerosas las especies botánicas, con palmeras y ficus, plantadas por el célebre botánico Vincenzo Tineo. Entre fuentes, invernaderos, lápidas y bustos de sicilianos célebres, destaca el grupo escultórico I Canaris a Scio (1878) de Benedetto Civiletti. En frente del Jardín Inglés se encuentra el parterre hoy dedicado a Giovanni Falcone y a Francesca Morvillo donde se levanta el monumento a Giuseppe Garibaldi, obra de Vincenzo Ragusa, con un león en su base, obra de Mario Rutelli, inaugurado durante la Exposición nacional de 1891-92.

Villa Trabía
Piazza Luigi Scalía - Via Salinas 3

Pertenecía a Giuseppe Lanza Branciforti. La casa fué construída en el siglo XVIII, pero modificada en estilo neoclásico a finales del siglo XIX. Hoy en día acoge la Consejería de Cultura, Turismo y Deportes del Ayuntamiento.El ingreso monumental se encuentra en la plaza Luigi Scalía, en pleno centro de la ciudad, con dos postes sosteniendo grupos escultóricos y una verja con el gran escudo de la familia. Antaño el parque era un verdadero jardín botánico particular, célebre en toda Europa, con limones, naranjos, cultivos variados y hasta 2.796 especies diferentes; de ellas hoy quedan 130, entre las cuales la Araucaria Bidwilli y la Phoenix canariensis, además de dos magníficos Ficus Magnolioides. Quedan aún dos invernaderos en cristal y hierro forjado, en uno de ellos se cultivaban 278 especies de rosas y orquídeas. En el parque - el más extenso del área urbana - se encuentran diseminados algunos estanques, entre ellos la fuente del siglo XVII con el grupo marmóreo de Glauco con niños, atribuído a Ignazio Marabitti, y también asientos de mármol y un puente de piedra con cuatro arcos.

Villa Garibaldi
piazza Marina

Ocupa la mayor parte de la plaza en la que fué construída en 1861-64 por el arquitecto Giovan Battista Filippo Basile, quien diseñó también la elegante verja de hierro fundido realizada por la Fundición Oretea. Está situada en un fascinante conjunto urbanístico, a pocos metros del tramo final del Cassaro (corso Vittorio Emanuele) y a dos pasos del mar, rodeada por algunos de los más interesantes edificios históricos de la ciudad, como el Palacio Chiaramonte del siglo XIV (sede del Rector de la Universidad), el palacio Galletti, el palacio Villarosa, la iglesia de Santa María dei Miracoli, el palacio Fatta. Villa Garibaldi tiene numerosos ejemplares de plantas exóticas, con un espléndido Ficus Magnolioides, entre los más grandes de Italia. En el interior, a lo largo de los paseos, hay bustos de personajes del Risorgimento, fuentes y chalets. Hay una ludoteca del ayuntamiento con biblioteca para niños.

Villa Giulia
Foro Italico/ Via Lincoln

Es la continuación ideal del "Paseo de la Marina". Se realizó en el llano de S. Erasmo, frente al mar, en el año 1778, y se le dió el nombre de Giulia Guevara, esposa del virrey Marcantonio Colonna. El proyecto fué del arquitecto Nicoló Palma, siguiendo un rígido esquema geométrico de forma cuadrada en el que paseos verticales y diagonales dan lugar a fascinantes zonas verdes. De la entrada monumental neoclásica, que da al Foro Italico, se llega al centro del jardín, dominado por la fuente de mármol del Dodecaedro con doce relojes solares, obra de Ignazio Marabitti en 1870; en las cuatro esquinas el año 1866 Giuseppe Damiani Almeyda realizó sendos pórticos en estilo pompeyano; en el lado occidental se encuentran la magnífica fuente con el Genio de Palermo (1778), también de Marabitti, y a sus lados otro grupo de estatuas alegóricas de la misma época. En el siglo XIX se cambió la rica vegetación, se realizó un romántico montecillo con una imitación de ruinas romanas y bustos de personajes sicilianos.

Jardín Botánico
Via Lincoln

Se fundó en 1789 a lado del límite occidental de Villa Giulia. Está considerado entre los más importantes de Europa por su belleza, la rareza y variedad de su patrimonio botánico, de origen variado. Fundamental institución de la Universidad, cumple funciones didácticas y científicas y cubre una superficie de 10 hectáreas. El edificio central que da a la calle Lincoln, el gymnasium, fué proyectado en 1789 por el arquitecto Léon Dufourny, inspirándose en la arquitectura griega; a sus lados dos esfinges y encima las estatuas de las cuatro estaciones; los frescos del interior son obra de Giuseppe Velasco (1789). Los edificios laterales, el Calidarium y el Tepidarium, se construyeron en 1790 - 1797 bajo la dirección de Giuseppe Venanzio Marvuglia. Al final del paseo central se encuentra un aquarium que contiene numerosas plantas acuáticas. A los cultivos protegidos está dedicado el invernadero Carolino, donado por la reina María Carolina: originariamente en madera fué reconstruído en hierro fundido por Carlo Giachery en 1856. Adornan el jardín la fuente de Paris, realizada en 1838 por Nunzio Morello y dos estatuas, dedicadas a Discórides y Teofrasto, obra de Domenico Dané.

Villa Orléans

Piazza Indipendenza

Procede de un edificio suburbano del siglo XVIII, al servicio de la finca agrícola del príncipe Giuseppe Reggio. Se reestructuró como chalet residencial por Antonio Buscaino en el siglo XIX, por voluntad de Enrique d'Aumale, hijo de Luis Felipe d'Orléans y de María Amelia, quien había recibido la finca de su padre Fernando IV de Borbón. Hoy en día la villa es sede de la Presidencia de la Región siciliana. Espléndido y muy sugestivo es el jardín de estilo italiano, rico de especies botánicas, grandes árboles, con estanques, jaulas y redes para un zoo pequeño, muy frecuentado especialmente por niños. El jardín forma parte del inmenso parque de la antigua finca, donde desde la post-guerra se encuentra la Ciudad universitaria, y donde cae la depresión del cauce del antiguo río Kemonia (foso de la Garofala).
 

Villa Whitaker en Malfitano
Via Dante 167

Rodeado de verde, el edificio se construyó entre los años 1885 y 1889 por encargo de Giuseppe Whitaker, de la familia de los ricos empresarios ingleses que se trasladaron a Sicilia en la segunda mitad del siglo XIX. De estilo Renacimiento, con tres plantas, tiene un lujoso y exuberante mobiliario (que aún queda tal como fué utilizado por sus propietarios) y acoge preciosas colecciones de arte: cuadros, tapices, muebles, porcelanas, libros; muchos objetos son de gusto oriental. Entre las decoraciones del interior destaca el salón de verano con un fresco de Ettore De Maria Bergler, representando una glorieta con vegetación. El extenso jardín, diseñado por Emilio Kunzmann, abunda en rarezas botánicas, entre ellas un Ficus Magnolioides colocado delante del edificio, y algunas plantas exóticas procedentes de Túnez y de Sumatra. Hoy en día es la sede de la Fundación Whitaker y está abierta al público.
 

Villa Castelnuovo
Viale del Fante 66

Junto con el gran parque, la villa procede de la segunda mitad del siglo XVIII por iniciativa de Gaetano Cottone y Morso, príncipe de Castelnuovo. En 1819 su hijo Carlos fundó allí el Instituto Agrario con el fin de dar a conocer métodos racionales de cultivo (hoy es propiedad de la Universidad de Palermo), por cuyo motivo el diseño del parque tuvo profundas transformaciones. Tomando como modelo el jardín botánico, se construyó un Gimnasium de estilo neoclásico, proyectado por Antonio Gentile, cruzado por un pórtico con ocho columnas dóricas, en cuyo centro se levanta una cúpula, decorada en la parte interior por Michele Varrica: Un paseo de cipreses da a la otra entrada de via S. Lorenzo, donde están colocadas las estatuas alegóricas de la Agricultura y de la Abundancia. Otros paseos con varias especies exóticas a sus lados conducen al magnífico "Teatro di Verdura", administrado por el Teatro Massimo, que celebra una temporada veraniega de espectáculos; en la tupida y cuidadísima vegetación alrededor del teatro se encuentra la fuente de la Música, obra de 1777 de Ignazio Marabitti.
 

Villa Igiea
Salita Belmonte 43

Obra maestra de la arquitectura modernista en Palermo, es un gran hotel a la orilla del mar, construído en 1900 con proyecto de Ernesto Basile por encargo de la familia Florio, que al principio quería dedicarlo a sanatorio. La preexistente villa Downville, de estilo neogótico, fué incluída por el arquitecto Basile en la nueva estructura, que se desarrolla con estudiadas asimetrías, entre torrecillas, pórticos, y refinados detalles de decoración (mayólicas, hierros forjados, piedra labrada). Entre los adornos del interior, proyectados por el mismo Basile, destaca el comedor, que ha conservado íntegras sus decoraciones de madera realizadas por la firma Ducrot, con las paredes espléndidamente pintadas por Ernesto De Maria Bergler, entre Art Nouveau, simbolismo y líneas liberty. El bonito jardín tiene terrazas descendientes hacia el mar y unas ruinas artificiales de un templete clásico preexistente.
 

Villa Lampedusa
Via dei Quartieri 88

Se construyó a mediados del siglo XVIII en un parque de 10.000 m² con fuentes y cafehous y decorada en la parte interior con frescos de la escuela de Gaspare Fumagalli. Modificada inclinando hacía lo clásico, fué comprada en el año 1845 por Giulio Tomasi , príncipe di Lampedusa, quien, para cultivar su pasión astronómica, añadió en el centro del edificio un torrejón que hacía las veces de observatorio. En la planta noble se abren tres salas de estilo rococó y pompeyano. No obstante el deterioro, la villa conserva aún cierto atractivo, porque recuerda los ambientes descritos en la novela Il Gattopardo de Giuseppe Tomasi di Lampedusa (nieto del príncipe astrónomo) en el que vuelve a vivir con el nombre de Villa Salina. En la actualidad está administrada por una asociación particular, que la ha dedicado a espectáculos y conciertos al aire libre.