Consulta l'archivio biografico
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Nato a Palermo il 13 luglio 1826 e morto a Roma il 10 maggio 1910
La sua figura costituisce una delle maggiori glorie cittadine; maturò il suo amore per la chimica durante una permanenza a Pisa nel biennio 1845-47, dove seguì le lezioni del celebre chimico calabrese Raffaele Piria.
Non consegu' mai la laurea, ma fece egualmente grandi scoperte ed importanti esperienze; nel 1855 fu nominato professore all'Universita' di Genova e nel 1861 ottenne la cattedra presso l' Ateneo palermitano, di cui fu rettore dal 1865 al 1868 e dove lavorò fino al 1871.
Si trasferì successivamente a Roma, dove fu nominato senatore del Regno e vice- presidente del Senato.
Tra i suoi lavori va ricordata l'enunciazione della teoria atomica, base dello sviluppo della chimica moderna, e la scoperta del metodo per la determinazione dei pesi atomici degli elementi.
Ebbe altissimi riconoscimenti in Italia e all'estero; fu il terzo italiano dopo Volta e Matteucci a ricevere la "medaglia Coopley" dell' Associazione Britannica e la "medaglia Lavoisierè dell Istituto di Francia.
E' sepolto nel Pantheon di S. Domenico, dove gli fu eretto un monumento nel 1936.
Una lapide nel portico dell'Universita' di Palermo, posta a cura dell'Associazione italiana di chimica, ricorda il periodo del suo insegnamento nell' Ateneo.