In quell 'anno prese parte ai lavori di riforma della costituzione e quando, tre anni dopo, il re abolì il patto costituzionale, si dimise dalla carica e visse in disparte.

Tornò alla politica attiva nel 1820, aderendo alla rivoluzione indipendentistica e fu uno dei membri della Giunta provvisoria.

Fallita la rivolta, si ritirò nuovamente a vita privata.

Nel 1848, ormai settantenne, fu nominato capo del Governo rivoluzionario e il  25 marzo, nella chiesa di San Domenico, inaugurò il Parlamento. Fu acclamato presidente del regno e "padre della patria".

Soffocata anche questa rivoluzione, prese la via dell'esilio e si rifugiò a Malta, da dove non tornò più.

Nel 1860 approvò l'annessione della Sicilia al Piemonte e l'anno dopo fu nominato senatore e presidente del Senato (il primo presidente del Senato del nuovo Regno d'Italia).

E' ricordato nella chiesa di San Domenico da un imponente monumento cui lavorarono gli scultori Salvatore Valenti e Domenico Costantino.

Il monumento, al centro della piazza a lui dedicata, è invece opera dello scultore Benedetto De Lisi.